Kişilik gelişimi zamanla şekillenen bir süreçtir. Her gelişim evresinde bireyin tamamlaması gereken bazı görevler bulunur. Bu görevleri başarıyla yerine getiren çocuklar bir sonraki aşamaya geçebilirken, görevlerde zorlananlar bulundukları aşamada takılı kalabilir.

Gelişim basamakları zamanında ve gerektiği şekilde tamamlanmadığında, bu durum çocuğun kişilik yapısını olumsuz etkileyebilir ve sorunlar ergenlik dönemine kadar uzayabilir. Ergenlik sürecinde yaşanan krizlerden bazıları; aile içi çatışma, arkadaş problemleri, benlik saygısı, sınav kaygısı, yeme bozuklukları ve diğer uyum-davranış sorunları şeklinde sıralanabilir.